На Спрингфилдской АЭС традиционно выбирают лучшего работника недели. За всё время это звание получали все, кроме Гомера Симпсона. Профсоюзный устав требует, чтобы каждый хоть раз побывал лучшим, поэтому Гомер очень надеется. Но мистер Бёрнс в очередной раз обходит его, вручая награду графитовому стержню.
Расстроенный Гомер возвращается домой и пытается отвлечься у телевизора. Как раз показывают запуск космического корабля. Гомеру становится ещё тоскливее, он хочет переключить канал, но из пульта выпадают батарейки. Барт в прыжке выдёргивает шнур питания, и оба облегчённо вздыхают.
В Центре управления полётами НАСА обсуждают катастрофическое падение рейтингов. Чтобы поднять популярность и не лишиться бюджета, решают включить в экипаж простых американцев. В этот момент звонит Гомер. В НАСА понимают: они нашли нужного человека. Специалисты едут в Спрингфилд и заодно прихватывают Барни.
Гомер и Барни проходят серию испытаний. Барни запрещают алкоголь, и его состояние резко улучшается. По итогам тестов именно его должны отправить в космос, но фуршет перед полётом возвращает Барни в прежнюю форму. Место получает Гомер. Он летит вместе с Баззом Олдрином и Рейсом Бэнионом.
За запуском следит вся семья Симпсонов. В НАСА сообщают: телерейтинг полёта самый высокий за десять лет, и сотрудники бурно радуются.
В невесомости Гомер решает перекусить чипсами. Крошки разлетаются по всему кораблю. Пытаясь их собрать, он задевает колонию муравьёв, которую везли для эксперимента. Начинается паника. С Земли приглашают певца Джеймса Тейлора, он поёт под гитару и советует открыть внешний люк, чтобы мусор вылетел наружу. Экипаж так и делает, но Гомер забывает пристегнуться и едва не вылетает в открытый космос. Его втягивают обратно, но ручка люка сломана. При посадке экипаж ждала бы гибель, однако графитовый стержень плотно закрывает люк. Корабль благополучно возвращается.
Журнал Time помещает на обложку фотографию стержня с надписью «In Rod We Trust» (обыгрыш «In God We Trust»). В честь стержня устраивают парад. Гомер, наблюдая по телевизору, раздражённо бормочет: «Дурацкая палка. Опять меня обошли». Мардж утешает его: он один из немногих, кто побывал в космосе и увидел Землю целиком. А Барт пишет на затылке отца слово «Герой».
